东陵国 永昭十七年
曙光从窗外透入御书房内，外面阳光普照，新的一天又将开始；但东陵王心中却是一片灰暗冰凉。
他已经整整一宿未眠了，深深的忧虑使这位年方五十的壮年君王白发丛生，看上去足有六十多岁。
良久之后，他唤来御书房门口的宫女，传令下去。
不久，一个美少年的身影出现在他面前。
「父王。」
清亮的声音出自那名美少年，他的肌肤晶莹似雪，明眸灿亮如星，清雅净丽的容颜在一身银白衣服的衬托下显得高贵出尘。
那翩翩风华，俨然是个出色的贵公子。
望着眼前的人，东陵王心中暗暗叹息，要是自己儿子有这么健康就好了。
眼前的少年并不是真正的太子，而是一个公主，本该是仪容端庄、娇生惯养的公主－－冰湖。
真正的太子冰河，他唯一的儿子先天不良，从娘胎中出来时便已百病丛生，若不是生在皇家，有御医和珍奇药品续命，根本不可能活到十岁，而能到现在还活着，已是天大的奇迹了。
只是太子终日躺在病榻上，东陵国后继无人的消息若是走漏出去，势必引起朝政动荡，一些把握实权的大臣和外戚定会觊觎王位；为了不使人心不稳，他干脆从小就将谋略非凡、聪颖过人的公主打扮成男人的模样。
只是眼前的事情，该如何解决呢？
冰湖在父王的身边站着，静静端详着父王王冠下苍老的面容。自西齐开始攻打东陵以来，父王就以惊人的速度开始衰老，一头的白发和满脸的皱纹全不似年方五十的人。
「父王，西齐国提了什么条件才肯退兵？」冰湖率先开口。
西齐不断骚扰东陵边境，几年来又以这次战事最为严重，侵占了东陵七个州，东陵王只得派使者求和；但以西齐的野心，要让他们退兵，肯定得付出极大的代价。
东陵王苦笑一声，一字一字的说道：「每年进贡五十万两黄金，丝绸珠宝另算，岁岁朝贡，还要太子做人质。」
冰湖的拳头猛地握得死紧，下唇咬得出血。
五十万两黄金，几乎是一年的国库收入总和，还要太子做人质，西齐真是欺人太甚！而且在答应这些条件后，西齐到底会不会守约不打东陵，也还很难说。
若是不答应，则西齐大军继续进攻，东陵根本毫无抵抗之力。
西齐是个马上的国家，国人强悍好战；而东陵重文轻武，国人无论男女，个个文弱美貌，天下有名的美女，多出于东陵。
而这也引起包括西齐在内的周围强国的垂涎，多年来完全是靠着士兵们一股爱国热忱的浴血奋战，才勉强守护住家园。
「湖儿，父王实在不是个称职的好君王，当初要是早点听妳的话，现在也不至于如此。」想起女儿以前的警示，东陵王老泪纵横。
冰湖自懂事以来，便不断地向东陵王进言，要整治腐败，革新吏治，整顿军队，并提出了详细的治国方案。东陵王开始也认真实行一阵子，颇见成效，但在那些利益遭到损害的守旧大臣们合力反对下打起退堂鼓，依然过着逍遥快活的帝王生活；直到强悍的西齐军队连连进攻下才慌了手脚，开始后悔没有听从冰湖的意见，但是已经来不及了。
「父王打算如何处置呢？」
「我想只能答应了。」不答应马上得死，答应了他还是一国之王，只是国家会穷一点而已。「只是……以太子为人质的条件难了点，我担心的正是这个。河儿根本不可能吃得起那个苦。」
一天不吃药就不行的太子，送到西齐不是死路一条吗？
冰湖叹息，她就知道生性懦弱的父王会答应的，只是除此之外，似乎也别无选择。敌人都已经打到家门口了，根本没有讨价还价的余地。
「父王，弟弟身子虚弱，不宜远行，还是由我代劳吧！」目前，似乎也只有这个办法了。
东陵王吃了一惊，抬头看着女儿，「妳代替河儿去？妳一个女孩子，怎么能到那群狼环伺、危机四伏的西齐国？那会有多危险妳知道吗？」
冰湖淡淡的苦笑道：「如果我不去，那么父王还有其他更好的办法解决这个问题吗？」
东陵王只有摇头。
他能有什么办法？他若有办法，东陵也不会被西齐打得毫无还手之力，连儿子也得送过去做人质了。
「父王，你不必担心，反正我与弟弟长得很像，应该没人看得出来。到了西齐，我还可以想办法拉拢一些西齐的重臣，让他们帮助东陵，也不一定是坏事呢！」冰湖脸上笑得很轻松，只是那笑意达不到眼中，有些沉重。
东陵王惭愧地垂下头，默许了。明知道女儿此去凶多吉少，他还是决定把她往火坑里推，只为了保全他那半死不活的儿子和自己摇摇欲坠的帝位，他真是枉为一国之君。
冰湖眉头微皱，心里开始考虑去西齐该做的准备。
冒充太子，应该没有问题；但她还是没有完全的信心能从如狼似虎的西齐国全身而退。
这一去，也许她永远回不了故国了。
「湖儿，妳这样去太不安全，我会派军队护送妳，特别是秦放，他会一直送妳到西齐的国都安阳。」
秦放是东陵王武功最强的贴身侍卫，深受宠信，他对冰湖一直心存爱慕，但冰湖对他却是冷冷淡淡；这次去西齐，他是首要人选。
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