夜色沉沉，桌上只孤零零地立着一支蜡烛。
昏黄的灯光在屋中轻轻摇曳，映得屋中人的面容都朦胧起来。
“吱呀”一声轻响，桌前坐着的永穆抬起头，语声悠长：“你来了……”
来人一身黑色斗篷，将全身上下裹得严严实实，宽大的兜帽几乎遮住了整张脸，让人看不清形容。
暗沉的光似乎到了他脚边便裹足不前，使他整个人都隐于黑暗之中。
“你不该来此的。”屋中因着他的声音，仿若都添了几分冷意。
永穆疑道：“为何不该？我是大周的公主，又习得一手灵治之术。如今瘟疫四蔓，患者病重不治，众人束手无策，我自是当来。”
那人声音愈发低冷：“你好似忘了你的身份……”
“身份？”永穆语气微扬，“我不正是这大周的永穆公主么？”
那人轻笑一声，声音中似是盈满了讥讽：“大周的永穆公主……你这身份是如何来的，旁人不知，莫非你自己都忘了不成？”
“神宫既能助你夺得这一身份，也能翻手覆了你呀……”
永穆闻言也不生气，面带笑意道：“哟，杀气何必这般重，方才也不过是与你言笑几句罢了。”
“我毕竟是你的阿姐……焉有不同你站到一处的道理？”
“呵。”那人嗤笑一声，“你对我的恨意，你我都心知肚明，又何必故作手足情深的模样。你如今得了这显赫身份，能不反手暗算与我，我怕是都要暗暗庆幸了。”
“只是，你我姐弟关系到底只是私人恩怨，阿姐莫要误了神宫大事才好……”
神宫之所以会耗费人力，助命不久矣的她夺舍人躯，不过是看她颇有用处。
北境荒人部落的动乱，也是得她暗中谋划，这才进行的步步顺利。若不是中途冒出个萧姮，定然能一举将整个大周北地扯入动荡当中。
萧姮破了神宫之局，自然引得众人追杀不止，而尊主早先便应下了要助她夺舍人躯，重获新生。
她看中了萧姮的天资和身份，尊主虽不知她是从何得来的消息，以至于对萧姮大周公主的身份言之凿凿，可如若为真，便能借那萧姮的公主身份，往大周皇室里下一步顶好的棋子。
虽则夺舍强者之躯难如登天，可彼时萧姮已然被神宫还有荒人部落之人重创，未尝不可一试。
于是，尊主便派了乌媪助她夺舍萧姮。
所幸，此事成了，且那萧姮还真是这大周的嫡长公主。
只可惜，自她得了永穆公主的身份，入了大周皇室后，她待神宫之事，却未曾有半点相助，一副要与神宫划清关系的模样。
眼瞅着郢都和南方、北境各地的神宫势力接连被拔，尊主对她，已然隐有不满。
永穆无奈叹息：“你与尊主当知晓，我自入了大周皇室，便被那太清观的老道给盯上了，耗了好一番心思，才消除皇帝对我的猜忌。”
“且裴攸此人已然对我有所怀疑，明里暗里也在盯着我，我如何再敢轻举妄动，冒着风险去接洽神宫？”
“尊主既然打算用我，想来也知晓，此时的我还是不要与神宫扯上关系的好。若不然，他也不会从未主动联系过我。”
那人冷哼一声：“你倒是理由众多。”
不过，永穆这颗棋子，确然是埋得越深越好。
如今她凭着皇帝与太子的信任，站稳了脚步。此后待太子得了大位，她对神宫的用处才真正显露出来。
话虽如此，可眼下之事却不该是她插手的。
他眼中一眯：“你不便与神宫扯上关系也便罢了，但如今之事，你却要反神宫而行。莫非还要与神宫为敌，折了神宫大事来成就你永穆公主的美名不成？”
永穆摇摇头：“我可不敢。只是——”
她抬首直直望向那人：“事到如今，你还当真觉得这瘟疫能如你先前所愿那般，将这郢都地界闹得个民声载道、怨声四起？”
郢都乃是龙脉聚集之地，有天道护佑，又有不缘司、太清观镇守于此，发生瘟疫这般天灾的可能性可谓是微乎其微。
但他凭着人力，研制出比瘟疫还要可怕的疫病，避开龙气旺盛的都城，改而施放到百里之外的村镇之中。
无龙气相护，此处果然疫病蔓延，死病者众。
而后又借不知情的贺家仆从回乡探亲的机会，使之感染疫症，携回了贺家。
接着再耗费手段于城中各处传播疫病，使得百姓感染，即便此处有气脉相护，难以大面积蔓延，但也足以引起百姓惧意，使贺家成为众矢之的。
若是顺利的话，临泉村方圆百里都要横尸遍野，郢都都城亦要自顾不暇。
这大周国运，必然被削，此时再轻轻一挑，必然民乱四起。
整个大周，便乱了。
便是她，也不得不赞一声“好手段！”
可既是借助瘟疫，便需时间蛰伏、酝酿、蔓延，方能大肆收割，取得最佳的效果。
他虽算准了一切，天时却非人力能掌。
那贺家仆从回府第二日便发了病，还正巧叫贺令姜碰了个正着。贺家府医诊治之后略有怀疑，便立时向贺令姜禀报。
而那贺令姜反应极快，几乎是第一时间告知朝廷，封闭了贺府，没叫疫症在贺家蔓延开来，紧接着又派人追踪到了这临泉村。
“到如今，临泉村这处的瘟疫蔓延之势已然被控制住，只要裴攸和贺相山那处找不到空子，这瘟疫也便到此为止了。至于郢都之中，你也瞧见了……”
永穆耸了耸肩，继续道：“你想着在郢都种下疫病，却叫贺令姜又顺藤摸瓜，拿下你不少人手。”
“有不缘司和太清观坐镇，妄想在郢都之中掀起大面积的瘟疫，已然是不可能的了。”
现下还叫众人为难的，不过是这些已然感染的病患罢了。
数百条人命虽不是小数，朝廷不可能绝然袖手旁观。可若是一直寻不到法子，这些人也只能认命，怨不得朝廷。
“至于你安排在那万安县县守身边的小吏也已然被裴攸拿下。这县守虽是一时做了错事，可他完全可以推到神宫头上去，说是被神宫蛊惑。”
“你想借此引得民怨载道，怕是难矣……”
“既然如此，倒不如成全了我。换种法子为神宫谋事，不还是殊途同归？”
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