沈珹吓了一跳，忙起身相迎；珹大奶奶就是贺氏女，是贺东盛的堂侄女，无需回避，也跟在丈夫身后迎出来。
贺东盛脚步匆忙，见了沈珹夫妇，顾不得寒暄，就直接问道：“你们可去了尚书府？”
夫妻两个闻言大惊，对视一眼，有些拿不准贺东盛问话的用意。这是上门挑理？可这来的也太快了？
“还没去！”沈珹想了想，还是实话实说道。
贺东盛皱眉道：“怎么还不去？磨磨蹭蹭作甚？”
就算他是长辈，可是年纪比沈珹大不了几岁，向来客客气气的，如今这样高声大气的，沈珹不由有些恼，原本躬着的腰板挺直，脸色儿也有些难看。
珹大奶奶眼见气氛不对，忙到：“已经打发人递帖子，明日就去尚书府请安！”
贺东盛怀里揣着沈沧的致仕折子，心里正火烧火燎，哪里还会在意沈珹的情绪？
他摇头道：“不要等明日，今日就过去，看看沈沧到底怎了！是什么病？瞧瞧今日他唱这一出，是真的病入膏肓、安排后事，才要上致仕折子，还是故意设了套让我往里钻？”
沈珹与珹大奶奶都听得傻了眼。
珹大奶奶讶然道：“沧大老爷病了？”
这一年来经历了两场丧事，听到生病之类的事，珹大奶奶只觉得心有余悸。
“致仕？！”沈珹直觉得脑子里“嗡嗡”直响，心就跟着揪起来。
不管在松江有什么传言，这里是京城，在旁人眼中，松江沈氏是一家。沈理那个状元名头虽大，可三年一个并不算稀奇，如今还在熬资历，想要封阁拜相那是二、三十年后；沈沧这个刑部尚书却是实打实的部堂。
就算贺东盛先前对沈珹起复之事没个准信，沈珹烦躁之余，也并不是特别担心，底气就是因还有二房在。他相信，只要他肯开口请托，二房长辈就不会拒绝。
京缺是难补不假，可那说的是高品级的官职；五品以及五品以下的京缺，却是一抓一大把，端看是热灶还是冷灶。
沈珹夫妇神态不似做伪，意外的换成贺东盛：“你们竟一点也不曾听闻？”
沈珹摇摇头道：“昨儿才到京城，族人亲眷处还没走动，倒是才知晓此事。”
贺东盛见状，心里越发拿不准。毕竟沈沧的年纪在那里放着，还不到花甲之年，在京堂中不算是年轻的，不过也不算是老。就算他递了告退折子，可皇帝未必会批，说不得会许他暂时告病。那样的话，贺东盛就要掂量掂量行事，省的没头没脑四处请托，反而白忙一场。
“沈尚书今早到衙门时还一切如常，随后有家人过来，接了沈尚书家去……”贺东盛将今早的情形，三言两语简单说了。
沈珹的脸色儿苍白，“告退”与“告病”压根不是一回事。不说别的，就是眼跟前正值秋试，沈瑞前程的紧要时候，只要沈沧能坚持，定会坚持下去；既是没坚持，那显然是身体糟糕到了刻不容缓的时候。
“我这就去尚书府！”沈珹带了几分急迫道。
贺东盛点头道：“去吧，总要问明白到底是怎么回事才好……”
*
九如居，卧房。
沈瑞昨晚熬了一晚，不管是精神，还是身体，都十分劳乏，不过依旧是睡不着。对于这场乡试，他虽有些可惜，可男子汉大丈夫，举手无悔，倒不是为了弃考之事烦心，而是在想着沈沧的病。
等明日应该悄悄往大夫家走一遭，总要先问清楚沈沧的身体状况。不说别的，就说徐氏一次次的反常，足以说明沈沧恐怕是时日无多。
沈瑞不知能为沈沧做些什么，长吁了口气，心中暗暗道：“顺其自然吧……”
帘子外，有人压低了音量说话。
是三老爷来了。
沈瑞翻身坐起，道：“三叔？”
门帘挑开，三老爷走了进来……
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