二管家又重复了一遍。
沈沧一时情急，又咳了起来。
“什么时辰了？”沈沧咳声一止，就匆忙问道。
“过了辰正了（早上八点）……”二管家回道。
沈沧坐在那里，呆愣了好一会儿，方露出无可奈何来：“这孩子，到底还是孩子……”
“请老爷体恤二哥的孝心，告假家去吧……”二管家早年是沈沧身边小童，主仆感情深厚，看着沈沧晦暗脸色，哽咽道。
事已至此，沈沧只有闭上眼叹了一口气，道：“嗯，告假……”
再睁开眼时，沈沧双眼烁烁，里面并无恼色，反而带了几分笑意。他一下子放松下来，不再强忍身上不适，又是一阵咳，咳到最后嘴角已经带了血丝。
二管家面如土色，忙上前要扶沈沧。
沈沧低下头，拉开书案下的抽屉，取了一份折子出来。他知晓自己的身体状况，早已经是强弩之末，自打中元节后都在强撑着，为防那日支撑不住，早就预备好了因病指仕的折子，连遗折都预备了一份。
“贺伯达日思夜盼，今日终如竖子之愿！”沈沧将折子摔到书案上，不以为意道。
刑部衙门里，尚书是长官，沈沧离衙归家也好，还是直将使人将告病折子送到内阁、直陈御前也罢，并不需要经过哪个的认可。
不过沈沧素来负责任，不愿意因自己仓促告病就使得衙门里乱套，耽搁了公务，就叫了门外主事进来，叫他去请两位侍郎过来。
两位侍郎，左侍郎就是贺东盛，右侍郎是外官进京，是刘阁老门下，不过并不是刘党核心人物，又是久在地方做官，资历远不如贺东盛。
两位侍郎都瞧出，沈沧有甚么不一样了。
沈沧将那折子递给贺东盛道：“本堂春秋已高，如今节气变换，倍感不适，恐不能再胜任部堂……这是本堂致仕折子，烦劳贺侍郎代本堂送阁……”
右侍郎已经变了脸色，贺东盛也颇感意外。明明他方才过来时，沈沧还在硬挺，这才不过两刻钟，怎么致仕折子都出来了？还有沈沧这精神劲儿，是露了病态，可怎么还如斯轻松模样？
难道这“因病致仕”还是好事不成？
“大人万万不可啊……大人还未来花甲之年，即便要暂作休养，告病就是，何须致仕？”右侍郎带了几分急切道。
沈沧这几年坐镇刑部衙门，并不大权独揽，肯将差事下放，使得这边的人跟着赚了不少资历。
贺东盛这个左侍郎鬼迷心窍，对沈沧的的尚书位“虎视眈眈”，右侍郎却是在地方上历练出来的，最是有自知之明。
右侍郎心里明白，别看贺东盛平日里仗着是李相门人，狐假虎威，可真要刑部尚书出缺，也轮不到贺东盛。
贺东盛年资不足，都不够再升级。
与其来个新主官，还不若沈沧在。
贺东盛在旁，将右侍郎恨得牙痒痒，不过面上还是做附和状：“是啊，即便大人身体有恙，告病就是……就算下半年衙门里公务忙些，还有下官与吴侍郎在……”
沈沧摆摆手道：“刑部衙门为三法司之一，关系重大，正需能臣执牛耳，岂可因本堂贪恋权柄，就使主官虚设？本堂心意已决，两位侍郎勿要再劝……折子到内阁，再到御前，总要几日功夫，这几日衙门公务，就托付给二位了……”
沈沧这般痛快地放手，贺东盛欢喜之余，却是心生不安。
大男人不可一日无权，沈沧身子不好，每年秋冬都要病上一场、两场，可这次不是告病，而是致仕，可是一丁点儿后路都不留。
为何如此？不会是刑部衙门要出什么大事吧？
贺东盛有些拿不准，心里已经打定主意，落衙回去就叫了沈珹过来，总要将此事弄清楚……
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