三老爷是过来人，自然知晓夏日久坐的弊端，就将此事告诉了徐氏。
虽说生痱子不过是小事，可徐氏还是很生气，不仅将沈瑞训斥了一顿，柳芽与春燕两人也都落了不是，革了一个月月例，还罚二十板子。不过因沈瑞惯用两人使唤，如今又是备考的关键时候，那二十板子就只打了十下，剩下十下寄着。
舒舒服服地泡了两刻钟，沈瑞才恋恋不舍地从浴桶里出来。
原本痒痒的地方，用薄荷水泡过，也没有那么难受了。沈瑞虽是个注重个人隐私的人，可正如柳芽所说，腋下自己能涂药，后头的地方却是看不到、涂不到。
沈瑞没法子，只好擦了身上，在榻上躺了，唤芍药进来上了药。
上完药，沈瑞也没起身，身上披了个凉被，昏昏沉沉地睡过去。
这些日子，沈瑞实在是累了。
临阵磨枪，不快也光。自打弘治十年冬开始习儒业，至今已经六年半，收获就在眼前，沈瑞如何敢懈怠？
等到小憩醒来，已经是一更天。
沈瑞在院子里溜达一圈，不知是药效有用，还是心理作用，患处也没有那么痒了。
看了看头顶星空，眼下已经是六月下旬，距离乡试就剩下一个半月。
沈瑞将剩下的四十多天又重新在心里做了个简短规划，想着昨日长寿带回来的卷宗，不再像之前那样忐忑……
越是忙的时候，时间越是过的飞快。
半月功夫，转眼而逝，转眼就到了中元节。
徐氏眼见沈瑞足不出户，全心备考，怕他太累了，就打发他往五房走一遭。
沈全婚期初步定在八月底，过了中元节，就要下大定。
鸿大老爷与鸿大太太是端午节前到的京城，听闻沈珏“归宗”的消息后，气宗房大老爷的糊涂，可事已至此，倒是没有说什么。不过在沈瑞跟前，鸿大老爷与郭氏都为宗房大老爷分辨，生怕二房以后会与宗房生分了。沈瑞虽知两位长辈是好意，不过也就是听听。
到了沈瑛宅，沈瑛并不在家中，往衙门去了，沈全得了消息，迎了出来。
“这是定好了日子？要不要我也过来帮忙？”沈瑞眼见族兄喜气盈腮，便道。
沈家虽有三房人在京，可二房都是长辈，九房沈理又是职官，能过来帮五房的除了沈瑞，也没有旁人。
“过礼的日子定在七月二十二，正好一个月后迎娶。”沈全的嘴角忍不住往上弯，道：“早就预备的好好的，你就安心备考，等从考场出来，一个傧相是跑不了，到时催妆诗、挡酒，需要你忙的地方且多着……”
沈瑞点点头道：“确实都赶到一块去了，前面的忙我就不跟着添乱了。”
“都是自家人，客气什么？不过你也掂量着点儿，这才十来日没见，你又瘦了一圈，本就清瘦，眼见成人干了，考场上可有的熬。有上进心是好事，玩命儿可不行，不要让长辈跟着忧心……”沈全道。
“嗯。我会好好的，三哥放心。”沈瑞道。
说话的功夫，兄弟两个到了上房。
沈鸿不在家，最近老爷子迷上钓鱼，随着街坊一个老大爷去钓鱼去了。
郭氏正哄着福姐儿说话，见沈瑞来了，十分欢喜。不过细打量他两眼，顾不得说旁的，少不得也跟沈全似的，先就着爱惜身体的话题叮嘱了一番。
沈瑞忙不迭地应了。
福姐儿虚岁八岁，已经开始留头，梳着双鬟，小脸圆滚滚。虽说这一年来她没有在父母身边，可被兄嫂看顾的极好。
“瑞二哥的嗓子怎么不哑了？”福姐儿脆生生地道。
福姐儿懂事后，就常见沈瑞。两人本就是契兄妹，沈瑞因郭氏与沈全的缘故，待福姐也极好，几年下来，倒是与亲兄妹不差什么。
沈瑞自打嗓子变音后，自己就讨厌那种公鸭嗓，说话总是不自觉地压低音量。
方才沈全与郭氏一时没留心，倒是让福姐儿发现了沈瑞的变化。
沈瑞点点头道：“二哥的嗓子好了，以后就不哑了……”
这次说话，却是正常音量。
声音虽不能说清脆，可因这几年嗓子养护的好，声音也是清朗。
郭氏欣喜道：“好，真好。以后瑞哥儿也不用再腼腆寡言……年轻人，稳重是好事，可有时说说笑笑也好……”
沈全则是上下打量沈瑞两眼，含笑道：“瑞哥儿这回是真的长大了……”
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