王微转身回舱去了。
张萼见绿梅在哭，也觉得无趣了，说道：“好了好了，不就是戏耍了一下吗，你又没有怎样，起来吧。”拉着绿梅站起来，半搂半抱着回舱室去了。
张原换了衣裳，穆真真在为他梳头发，听到绿梅的哭声，问知是张萼作弄绿梅，张原摇头道：“三兄就是这样的脾性，恶作剧。”
来回话的武陵道：“三公子近来脾气算是好很多了，以前更恶劣，常常无缘无故打人。”
张原笑道：“这次得怪我，是我让真真拉我上船，三兄这才想到戏弄绿梅。”
穆真真道：“这哪能怪少爷，那三公子一直在叫王姐姐拉他呢，他是想把王姐姐拉下水——”
武陵道：“三公子想戏弄王微姑呢，王微姑不睬他。”
张原道：“好了，不要多说。”走到舱厅，与大兄张岱闲谈、喝茶，问三兄张萼？张岱笑道：“张燕客大发温柔，在逗弄绿梅呢，他就是这样，喜怒无常，好起来时对那绿梅取冷熨身都可以，先前却又戏弄她落水，只顾由着性子来。”
张原喝了一盏茶，回舱室作了一篇小题八股，给宗翼善看，宗翼善道：“介子兄的制艺与去年我在山阴东张作客时相比，纯熟老辣了许多，几无瑕疵，不过在下有个提醒，介子兄要注意行文莫带匠气。”
张原是一点即透的人，点头道：“翼善兄提醒得极是，八股文作多了，是容易囿于匠气，千篇一律，露斧凿痕，这就要练熟还生，这样才能保持文章的新意和生气。”
宗翼善笑道：“介子兄心里明镜似的，早就想到这些了，在下是多嘴饶舌。”
张原道：“最近作文是隐隐感到困惑，若非翼善兄一语道明，我自己一时还想不明白的，翼善兄之才，不参加科举太可惜了，翼善兄莫急，待我从容布置。”
宗翼善道：“若论制艺，我实不如介子兄，我见识是有，笔下却无，可算是眼高手低，我也很清楚，科举我是参加不了的，董氏不会容我科举为官，改名换姓也不行，除非我落第，只要我补生员、中举，那就瞒不过董氏的耳目，这只会给介子兄添麻烦，介子兄莫要操心此事，我只求奉双亲终老，介子兄日后为官，我为幕僚，我们好友，相知一生。”
张原道：“翼善兄莫要悲观，我会想到稳妥办法的。”
……
六月初三夜格外闷热，张原睡不着，到船头纳凉也没有一丝风，那抹娥眉月已被浓云遮掩，船工道：“这夜里应该会有一场大雨，下了雨就会凉快一些。”
但左等右等，雨就是不下来，张原又回舱室，这时已经快三更天了，屏风另一边的宗翼善等人都睡下了，来福的鼾声很不小，在船上是没办法，只有忍受——
穆真真还坐在莞席上整理衣物，她每次都要等张原睡下后才会歇息。
张原脱去长衫，只穿小衣睡下，摇着扇子道：“真真睡吧。”
穆真真答应着，吹熄了灯，在张原身边的莞席上躺下，一动不动，没半点声息。
张原对着黑暗说道：“真真莫要想太多，有朝一日，穆叔会衣锦还乡的。”
穆真真应了一声，再无二话，似乎整个人沉浸在黑夜中变得虚无。
张原慢慢摇着扇子，熬不过困，睡着了，不知睡了多久，被隆隆雷声惊醒，那暴雨终于下来了，雨点打得篷顶“噼哩啪啦”响，风从窗隙灌进来，舱内暑热顿消，湖上起了风浪，船也有些摇晃——
风雨声中，忽闻若有若无的抽泣声，船舱依然昏黑一片，张原轻唤了一声：“真真——”
那饮泣声顿时没有了，也没听到穆真真答应，张原不知穆真真在不在身边，慢慢伸手过去，摸到那堕民少女的脸，那张脸微微颤抖着，张原摸到这脸湿湿的，是泪痕。
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窗外大雨，江西近期暴雨成灾啊。
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