一路上，郝经留心观察，发现元军坚壁清野，防御布置与白沟以南大不相同。
白沟以南大多属于汉人世侯分兵镇守之地，以北的地界才是由忽必烈直接掌控。另外，若说白沟以南曾经还是宋土，离丧不到一百五十年，北面则已离丧三百三十年，民心风气还是有区别的。
进入燕京之后，忽必烈并未马上召见郝经，而是命赵良弼先来见了郝经。
赵良弼是女真人，祖上本姓“赵良弼”，音讹为“赵家”，因此以赵为姓，到他这一辈，已与汉人无异，读书考中过金国的科举。
在李瑕称帝之前，赵良弼也曾出使长安，见过李瑕。
“陛下还担心李瑕会把伯常扣留，好在这次你能够平安归来。”
郝经连忙摆手，笑道：“辅之兄也曾见过李瑕，该知他不是如贾似道那般无德之人。”
赵良弼捻着胡须，道：“不错，李瑕之风采，至今我还是记忆犹新啊。”
他说这句话时，目光看着郝经，隐隐若存着些试探之意。
郝经反问道：“辅之兄此言何意？担心我降了李瑕不成？”
虽然双方都知道，护送郝经回来的将领士卒都已经被带去查了，赵良弼却还是道：“绝无此意。”
“只怕陛下疑我啊。”
“伯常言重了。陛下不久前才说了，他若是信不过我们这些汉臣，干脆便弃了这燕京城。之所以还守着，因他行汉法之心犹坚，且还信任我们这些老臣。”赵良弼叹道，“我们随陛下数十年了啊。”
“是啊。”郝经拍着膝盖，道：“我入幕府的时间晚，算来也整整十四年了。”
两人唏嘘不已。
过了一会，赵良弼再次发问，道：“李瑕既已拿下保州，似乎取燕京之意甚坚？”
“未必。”郝经道：“宋辽之交界在白沟，而不是保州。”
“他若愿意议和，何必提这等荒谬条件？陛下不可能答应的。”
郝经道：“但我们的目的也是拖着他，待他粮草告罄。大可与他慢慢谈，哪怕就着其中那些小条件来回掰扯。”
“但李瑕呢？他的目的又是什么？”
“他也不敢确定南面的局势会如何变化，想要静观其变。”郝经沉吟道，“或许还打算趁着严冬整备之时救出张家。”
“张柔？”赵良弼沉吟了一会，目光看去，等见郝经在倒茶了，才缓缓道：“保州失守的消息传来，陛下好像已下令杀他了，今日我听说他被押到了军营中。”
郝经不自觉地手一抖，茶水洒了满身。
“死……死了吗？”
“不知，也许祭旗了吧。”
郝经已掩饰不住脸上的慌张神情，道：“辅之兄也知道，我曾深受张柔大恩，无论如何，我都想……还能否为张家求个情？”
赵良弼目露疑色，道：“陛下没有不杀他们的理由。”
“若李瑕能退兵？”
“为了张柔，不可能。”
“不，张柔只是一个谈判的筹码。方才说过，李瑕也在犹豫。”
赵良弼眼中疑色更深，问道：“犹豫什么？”
郝经掩着紧张，稳了稳心神，起身，拿出一个地图，指点着说起来。
“辅之兄要对陛下的布置有信心，早在李瑕与兀鲁忽乃、海都于西域会盟之际，陛下就已意识到了威胁，故早已对此做出了布置，西灭高昌、遣使吐蕃、南联宋国……如今宋军已攻破了夔门，对李瑕形成迫在眉睫之威胁。据我所知，李瑕得到夔门失守的消息正在考虑是否退兵，遂故意试探陛下。”
“迫在眉睫？”
“不错。辅之兄不知川蜀地形，待我细细说来。夔门乃入川之门户，此地一破，川蜀门户大开，李瑕已陷入两难之境……”
赵良弼看着郝经指点江山的动作，渐渐能感受到郝经身上那股对大元的信心……
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