尽管官盐一案闹得满城皆知，但因事涉官员，盐铁使刘宴宣布秘密查办。最近几年，夏吕可谓海清河晏，还是头一次发生这么大的事，一时间大家街谈巷议，议论纷纷。有说亲眼看到满满一船都是白花花的盐的，有说醉酒出事的役力失踪的，还有人指出城中有人患怪病是盐的缘故，其实是官盐被换成了私盐。大家争论最激烈的是此案会如何处理，有人说刘大人清正廉明，不管是谁犯案都一定会依法惩处，另一波人则坚持说从来官官相护，刘大人宣布秘密查办，此案多半会不了了之。
尽管各种猜测都有，但当半月后刘大人公布官盐案查办结果时，还是震动了整个夏吕：睦州刺史闫成瑞佞谀朋党，藉刺史之便与漕帮勾结，私贩官盐一百四十箱，牟利巨数，闫成瑞连同同署中四名主犯触犯朝廷《榷盐法》，抄没家产，递交宪部复核。其余二十二名包括煮盐官在内的从犯一人革职流放黑水，七人秋后处斩。
更让大家震惊的是，所有口供和从犯是闫成瑞主动招认的，不但如此，他还亲口承认贿赂监察使萧子钰不成，有意窝藏盐箱，刻意躲避查审。
夏吕老百姓都炸开了锅，立即又开始新一轮议论，不过大家对这样的结果还算满意。这当中最满意的自然是萧府，整个案子萧子钰不仅未受牵连，还受到老百姓的一致颂扬，不少官绅还送来牌匾和万民伞。
除了一个人，那就是萧锦弘，这个意料之中的惊喜是让他松了口气，但也仿佛一根尖刺一样让他如鲠在喉。伯父和爹爹，甚至还有自己，明明也是此案的主犯，如今却完全置身事外。
“你也不要怨大人和你爹爹，水至清则无鱼，官场复杂，想要为老百姓办事，也要先自保才是。”
“难道私贩官盐也叫自保？”
“不管怎么说，萧府总是相安无事。”
“这就更蹊跷了，爹爹和伯父到底用了什么办法，让闫成瑞如此干脆就认罪，这可是杀头大罪？”
对于此，墨非毓并未过多劝解：“这件事，我希望你不要再追究了。”
萧锦弘皱着眉没说话，神情沮丧而复杂。想到事发后伯父和爹爹的反应，以及那封来历不明的残信，他突然对两个长辈感到陌生，甚至有些害怕。
“我们出去散散心吧，正好来夏吕有一阵子了，我也没到城里逛过。”
“先生要去散心？”萧锦弘有些意外。
“怎么，不愿意带我去？”
“当然不是。”萧锦弘毕竟是官宦贵公子，一想到外面的花花世界，心中阴霾扫去了一半，“我早想请先生出去走走，又怕先生不爱凑热闹，先生想去哪里？”
“你一般都去哪里？”
“平时都和几个要好的兄弟去百花楼。”萧锦弘说完，很快又补充道，“这种地方先生一定不喜欢，先生放心，只要是闲玩吃喝，找我也是找对人了。”
墨非毓想了一想：“那我们去好好吃一顿罢，有没有好地方？”
“叽石街啊，夏吕最大的酒楼曦和楼就在那条街上。”
“好，”墨非毓没有迟疑，“那就去叽石街。”
萧锦弘当即吩咐备马，见墨非毓身上的旧袍已经洗得发白，又提议拿几套父亲的衣服给他，墨非毓也没有推辞。
“这件衣服还要不要还你？”
“先生若是不弃，就留着好了，回头我让人再给先生做几套。”
“这就够了。”
仁宝之乱后，虽然有“百曹荒废，曾无尺椽”之说，但一来盛世余辉所照，二来仁宝之乱祸至郑、汴之地，江南并未遭受兵燹之苦，夏吕依然一派盛世气象。尤其是到了叽石街，两旁华灯早早亮起，街上行人鳞次栉比，举目但见青楼华苑、珠帘绣户，侧耳就闻新声巧笑、管弦箫鼓。更因是三月时节，春风到处，满城绿意，暖流一来，陋巷皆花。
萧锦弘本来想介绍一路的景致，见墨非毓兴趣不大，也只好作罢了。可到了叽石街，墨非毓却自己搴开车帘，饶有兴致地赏起夜景来。
“能不能先逛一逛？”
“好啊。巴祁，停车。”
“不用下车，”墨非毓道，“就在车上看看就好。”
要逛街却连车也懒得下，萧锦弘觉得奇怪，但也没多问。马车由南而北沿着叽石街来回走了一遍后，在一的三层阁楼前停下，萧锦弘当先跳下车去扶墨非毓。
“这里以前也是饭馆？”墨非毓扫了一眼头顶“曦和楼”三个大字后，视线落到隔壁一间卖布匹的小店上。
“嗯，后来经营不下去，倒闭了。”
墨非毓没再多问，点头示意进去。
一进酒楼，立闻喧嚷之声，此时还没到最热闹的时候，但酒楼已是宾客如云。小二见是萧锦弘，当即迎了上来，三人随小二穿过大厅来到一座庭园中，四围渐渐安静下来，穿过一排假山，又经一径曲折的木桥过了一池荷塘后，眼前忽而雕檐映日，画栋飞云，与富丽堂皇的大厅相比，更见浮艳繁华。
“先生，这里只接待熟客，一般人花钱也进不来的。”萧锦弘自豪地介绍着。又走了一阵，众人来到一间挂牌为“浣沙阁”的房间中。
“先生想吃什么尽管说，我请客。”
“就我们两个人，你看着点就行了。”
“好。”萧锦弘一口气点了几十样菜，吩咐小二退下。
“公子，要不要叫挲羽姑娘……”小二微微俯身问。
萧锦弘看一眼墨非毓：“今天不用了。”
这里和外面的阁楼是独立经营的，不但不受大厅嘈杂的影响，厨子小二酒保也分开的，所以无论外面生意多好，也不会耽误这里上菜。片刻功夫，茶水酒鼎，肴馔佳酿摆满了桌，萧锦弘兴致大涨：“巴祁，给先生斟酒。”
“我不饮酒，”墨非毓轻轻拦住巴祁，“倒杯茶吧。”
“先生来这里却不喝酒？”萧锦弘有些失望，倒也不在意，很快又道，“先生快趁热尝尝这道菜，这盘鸡味豌豆煲是酒楼的特色菜，不但豌豆要从城西三十里的蓝木村采摘，而且要当日送来，当日烹煮，厨子洗净后塞入新笋和香菌，再用鸡油炸了起锅。”
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