天色尚早，萧锦弘知父亲已回府，又想起应该多陪陪母亲，便踱步来到母亲房中，谁知父亲不在。和母亲拉了几句家常后，王夫人让他去书房听听。
“娘，孩儿想多陪陪您。”
“你有这份孝心娘就知足了，快去吧。”
“你又不是不知道，没有爹的允可，他和伯父议事的时候孩儿是不准进书房的。”
“天风教的事，我和你爹说了，他刚才还夸你长进了呢，你也不小了，日后能为你爹和伯父分担一些，要学会分担一些。”
萧锦弘听母亲这样说，知道母亲没有泄露自己的秘密，大喜道：“谢谢娘。”
书房中三个人，角落的仆人，坐在书房正北的萧子钰，另一个身长八尺，虎目如炬，浑身上下一股英武之气，他就是萧锦弘的父亲萧子戊了。
萧子钰见在门口探头探脑的萧锦弘，招手道：“弘儿，你来得正好，进来。”
萧锦弘看了一眼父亲，见他果然没有反对，欢欢喜喜关了门。
“伯父，爹，找我有事？”
“将建州和衢州这两块地方分给碧楚寒，是你的主意？”萧子戊手里拿着一张图纸，严厉地望着儿子。
“伯父说，要是想不出办法，他就把孩儿卖给碧楚寒当女婿。”
萧锦弘本来想撒撒娇，但一看到父亲的脸色，笑容顿时就僵住了。
“你就不动动脑子想想这么做的后果？”
萧锦弘一愣，怔怔道：“什么后果？”
“之所以让百里门和天风教以淞浒河为界分治江南东州，是因为两家一向水火不容，建州和衢州这两块地方正好处于百里门的势力包围当中，你让天风教的人去接管，结果会怎样？”
“会打起来。”
“你还知道。”
“这……不正好么？”
“好什么！”萧子戊提高了声量，“天风教和百里门都是江湖匪类，萧府倚仗其力终非长计，不过现在他们表面上总还肯听命萧府。你有没有想过，双方一家坐大或是两败俱伤，对萧府有什么影响？”
萧锦弘满心以为父亲会夸自己几句，没想到一进书房就挨一顿劈头盖脸地斥责，不由有些气闷。他从来没想过萧府与十六个州有什么勾联，各方势力如何相互制衡，不过好在从小在官宦之家濡染，禀赋又不低，很多东西一点便通，立时便意识到父亲的用意。
“问你话呢。”
“一家坐大，他们就会全无顾忌，更加贪得无厌。两败俱伤，伯父就无法再借重他们的力量。”
萧子戊一言不发地将图纸重重放在桌上。
“那现在怎么办？”虽然墨非毓说过萧府不会真的把他“卖掉”，不过萧锦弘还是有些担心。
萧子戊道：“此事你不用管了。”
比起父亲的严厉相，倒是作为伯父的萧子钰对他明显慈爱多了，萧子钰看着垂头丧气地侄儿，温和地道：“碧楚寒要地盘，给他就是了，不过不是两个，是一个。”
萧锦弘皱眉道：“就算只给一个，百里云孤怕也不会善罢罢休。”
“那就将另一个州给百里门。”
萧锦弘想了一想，立即明白过来：“这样一来，双方都知道自己开口讨要好处，另一方也会得到相同的好处，或许便不会主动开口。”
“就你明白！”萧子戊又斥了一声。
萧锦弘心惊胆战地地低下头，不过心里总算舒了口气。
“台州的漕运船要到了。”萧子钰从桌下拿出一叠公文放在案上。
萧子戊拿起公文看了一下，见儿子还杵在书房，不由脸色一沉。萧锦弘知道父亲依然不会让自己参与官场的事，心下更是气闷：“孩儿退下了。”
“他才十七岁，能想到这样的提议已算难得了。”萧子钰看着已和萧子戊差不多高的侄儿，对萧子戊道，“再说，你总不能让他一直这样混下去。”
“他能做什么？”
虽然这样说，但萧子戊也没继续赶他出去，萧锦弘看了一眼伯父，假装不知如何是好地继续“杵”着。
“船什么时候到？”
“后天。这是交给睦州闫大人的验收文书，你明天送过去，还是老样子，凡是船中的榆木箱，一律不要打开。”
萧锦弘听得心奇，问道：“伯父，先交验收文书，再验货物？”
“我明天一早就过去。”萧子戊没理睬儿子。
“弘儿，后天验货的时候，你和你爹一起去码头看看。另外，这两封建州和衢州的调令书，明天一早派人送去给天风教和百里门。”
萧锦弘偷偷看了一眼父亲，见他没反对，大喜道：“孩儿领命。”
从书房出来，两个问题一直在萧锦弘脑中萦绕。一是先交送验收文书，再查货物，如此流程，虽未接触过官场事务的他也知道查验货物只是走走过场而已。问题是，伯父让父亲不要打开榆木箱，这当中到底装的什么？二是墨非毓所献之计竟然不能用，这不由让他心里泛起一阵失落。不过转念又想，他自己都不知萧府既要利用这两个江湖门派与十六州的势力斡旋，又要让他们彼此牵制，墨先生又怎会知道，况且他只是让他帮忙解联姻之围而已。
“可惜先生过明天就要走了，他若肯留在府上，我当将江南大势说与他知，方能不致误事。”
萧锦弘离开书房的时候，巴祁正提着一桶冷水，从萧府书房外的树影后经过。
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