朱姨娘接过小丫鬟递上的茶水漱口，一抬头正好与明菲目光相遇，泰然自若地一笑：“大奶奶可要用一点？厨房里还有，我叫人送来。”
“谢姨娘美意，我不饿。”明菲摇头，由衷赞叹：“姨娘真能干。”
朱姨娘看向龚婧琪：“大爷和大奶奶今晚是要留下来用饭的吧？不如我去厨下准备晚饭？”
龚婧琪被她提醒，忙笑道：“那是自然的。本就是一家人，哪里有来了不吃饭还要走的道理？嫂嫂你想吃什么？”
明菲怎会提要求？笑道：“我不挑食，有什么吃什么。”
龚婧琪也不客气，由着朱姨娘去准备，趁着龚二夫人熟睡，拉了明菲的手低声道：“嫂嫂，有事不得不请您见谅。我娘病着，也不知什么时候才有精神操劳家事。我那里还有一千两银子，是逢年过节长辈给的，我这就叫人去拿了来，你们先用着，其他的等我娘病好些又再说。就不要去当了，叫人看见笑话。”
明菲听得鬼火冒，原来自己要生活费，就是逼迫病人，还得靠着她姐弟拿私房钱出来补贴哥嫂，说起来就像他们欠了谁多大的人情一样，这是什么道理！当下笑道：“三妹不必如此为难，我们做哥嫂的，再不懂事，也不敢在婶娘病重的时候不知分寸，更不好意思拿妹妹的私房钱来补贴家用。为了家里的声誉，你不要我们去当，我们就不去了，待我回娘家去借点，等婶娘病好又再说。”
回娘家去借，岂不是比去当铺更丢人！龚婧琪被明菲夹枪带棒的一席话说得无话可讲，脸色有些发白，想叫明菲别回娘家去借，又说不出口，沉默片刻，道：“是妹妹行事不周，考虑不周，嫂嫂莫要与妹妹一般见识。”
明菲笑道：“说哪里话。三妹已经很替我们着想了，都肯把自家的私房钱借给我们了呢。本来你哥哥朋友很多的，我也是想着，去其他人家里借，难免传出去，去我娘家借才是最妥当的。”不许她去娘家借，是不是？还有外人等着呢。
龚婧琪无法，只得道：“咱们先吃晚饭再说这个事好么？”
明菲无所谓地笑：“我不急啊。”
饭后龚婧琪捧了一千两银票出来，也不说是她自己的私房钱了，只笑道：“刚才我还说先借钱给你们呢，结果母亲她虽在病中，仍然记着这事的。”
明菲少不得顺着她吹捧龚二夫人慈爱。龚远秩不知事情经过，还挺高兴的，觉得他母亲终于想通了，早点这样岂不是更好，也就没后来那许多伤人心的事发生了。
夜里明菲和龚远和守到二更时分，龚远秩觉得过意不去，硬逼着二人回去：“不是什么大病，已经平稳了，哥哥嫂嫂还是回去吧。哥哥明日还要去衙门里，嫂嫂也要管家，这边有我们看着，不必担心。”
做得太过反显其假，夫妻二人别过龚远秩，自回家不提。明菲拉着花婆子问那碗枣莲豆米粥：“是不是真的有她说的那几样疗效？”
花婆子道：“的确如此，这枣莲豆米粥没做错。”
明菲同龚远和分析：“她不是第一次当众吃婶娘吃剩的东西了吧？既然敢当着我们吃，想来是早有防范，想在这上面抓她的小辫子，千难万难。得另外找个法子才行。你真的相信她是想和我们合作吗？”想要借力打力，必须知己知彼，拿住对方的死穴才行，不然被反咬一口，必然噬骨铭心。
“我自然不信。”龚远和冷笑，“我想，此次婶娘病发，应当早在她的意料之中。所以她早早备下食材，目的是为了合理合情的表示忠心。如果我没猜错，婶娘这病应该很快就会好起来，而且之后还会越发倚重她。你和妍碧说了那事没有？她的反应如何？”
明菲道：“我瞅着她的模样，似乎更倾向于方七。”谁愿意给个凶悍刁蛮的寡妇做儿媳？还不如嫁个有本事的男人，分出去过好日子。
龚远和笑笑：“这样就好。多半朱姨娘很快就会寻了机会来找我了。”
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